建筑的色彩运用较强地表现出不同朝代的审美习惯。琉璃瓦的发明是西周在建筑上的突出成就，使西周建筑从“茅茨土阶”的简陋状态进入了比较高级的阶段。制瓦技术是从陶器制作发展而来的。据考古发掘，西周早期，发现瓦还比较少，可能只用于屋脊、天沟和屋檐。到西周晚期，瓦的数量就比较多了，有的屋顶已全部铺瓦，瓦的质量也有所提高，出现了半瓦当。春秋时期遗址中，发现了大量板瓦、筒瓦以及一部反半瓦当和全瓦当，说明了瓦已广泛用于宫殿。唐时 ，琉璃瓦较北魏时增多了，长安宫殿出土的琉璃瓦以绿色居多，黄色、蓝色次之。但当时出土的琉璃瓦数量较灰瓦（素白瓦）、黑瓦（青掍瓦）为少，可能还多半用于屋脊和檐口部分（即清式所谓“剪边”的做法），此时，屋顶以灰色和黑色筒板瓦为主，或配以黄绿剪边。宋时，屋顶部分开始大量使用琉璃瓦，建筑外貌趋于华丽。明代琉璃工艺水平大大提高，早期琉璃瓦用黏土制坯，明代琉璃瓦采用白泥（高岭土、瓷土）制坯，烧成后质地细密坚硬，强度较高，不易吸水，琉璃面砖、琉璃瓦的应用面也更加广泛。不但坯体质量高，而且预制拼装技术、色彩质量与品种方等方面都达到了前所未有的水平。

    琉璃瓦是中国对世界建筑发展做出最伟大的贡献之一，中国的传统建筑是历史和文明的见证者，是前人智慧与经验的结晶，更是人类的文化遗产。中国古建筑虽然造型各异，风格别样，但是它们却有一个共同的特点，那就是使用琉璃瓦作为屋顶材料。与其说我们在欣赏各式各样的古建筑，不如说我们身在琉璃瓦的世界中。